В конце 1780 года императрица Екатерина II для удобства правления своим Указом поделила обширные территории России на губернии, уезды и волости. После 1917 года и в первое десятилетие советской власти в стране не происходило никаких территориальных реформ, и Балашов оставался, как и прежде, центром уезда, в составе которого насчитывалось 17 волостей.